«Мы рассматриваем требования, от которых потенциально можно отказаться, чтобы уложиться в этот срок. Поэтому я не могу гарантировать эту дату, но Boeing предлагает ориентироваться на 2027 год», — заявила Дарлин Костелло, исполняющая обязанности помощника министра ВВС, на заседании комитета Палаты представителей по вооружённым силам.
Президент Дональд Трамп договорился с Boeing о приобретении двух новых самолётов 747-8i во время своего первого срока (2017–2021 годы). Изначально планировалось, что оба новых лайнера – VC-25B после модернизации – будут поставлены в 2024 году.
Костелло отметила, что ВВС ведут работу с Белым домом по вопросу допустимых компромиссов с точки зрения характеристик новых самолётов Air Force One. Обсуждается, какие требования к самолётам можно "сократить", чтобы уложиться в новый график. Производству временно смягчили требования безопасности — это позволило Boeing ускорить сборку.
Параллельно с этим правительство США привлекло подрядчика L3Harris Technologies для переоборудования бывшего катарского VIP-борта Boeing 747-8i. Этот самолёт будет использоваться как временный президентский борт и может быть введён в строй уже осенью.
Несмотря на критику Boeing, Трамп отказался рассматривать Airbus в качестве альтернативы. Глава Boeing отметил, что помощь в логистике проекта оказывает Илон Маск, действующий советник Трампа.
