«Наши горы окутал стойкий неприятный запах. Мы получаем жалобы, что на скалах вдоль маршрута можно увидеть экскременты, от чего некоторых альпинистов начинает тошнить. Это неприемлемо и порочит нашу репутацию», – заявил глава общины Мингма Шерпа.
Согласно новой инструкции, в базовом лагере у подножия горы участники восхождения должны будут приобретать специальные мешки, похожие на те, которыми давно пользуются владельцы собак. После спуска пакеты нужно предъявлять для осмотра, чтобы власти воочию могли убедиться в отсутствии загрязнения окружающей природы. Введённое правило обязательно для исполнения всеми участниками экспедиций, а также индивидуальными скалолазами.
Несмотря на то, что официальных данных на этот счёт нет, по оценкам Комитета по контролю за загрязнением Сагарматхи (непальское название Эвереста и одноимённый парк), на маршрутах между нижним, первым лагерем и самым верхним, четвёртым лагерем разбросано более трёх тонн экскрементов. Цифра выведена исходя из средних значений, согласно которым один человек оставляет примерно 250 грамм каловых масс в сутки, а путь от лагеря на вершину и обратно может занять две недели. Свидетели, в числе которых международные горные гиды, подтверждают, что названное число близко к истине, и даже признают, что Эверест приобрёл репутацию «общественного туалета под открытым небом».
Непальские власти ежегодно проводят по несколько операций с участием армии по очистке склонов высочайшей вершины мира от бытового мусора, а также твёрдых и жидких испражнений человека. Однако проблема засорения Эвереста и других пиков стоит весьма остро, потому что число желающих взойти на вершину слишком высоко.
Во время восхождений альпинисты большую часть времени проводят на промежуточных базах, чтобы акклиматизироваться к высоте. Там установлены палатки с туалетами, под которыми находятся цистерны для сбора отходов.
Однако, когда начинается само восхождение на вершину, никто с собой переносных туалетов не тащит ввиду того, что процесс изнурителен и отнимает очень много сил. Альпинистам и тем, кто их сопровождает, остаётся лишь выкапывать себе ямки в снегу. При этом, чем выше, тем труднее бывает найти снег – его сдувает ветром, поэтому приходится справлять нужду прямо на скалах, ведь там и почвы, по сути, никакой нет. Из-за крайне низких температур (на Эвересте фиксировали до минус 42 °C) фекалии замерзают и практически не разлагаются.
Согласно постановлению местного муниципалитета Пасанг Лхаму, комитет SPCC заказал в США около 8 тысыч специальных пакетиков, предназначенных для 400 иностранных альпинистов и 800 сотрудников сопровождающего персонала, которые, как ожидается, примут участие в восхождениях с открытием сезона в марте. В пакетиках содержится специальный химический порошок, который делает экскременты твёрдыми для удобства переноски и также практически отбивает неприятный запах.
В прошлом центральные власти Непала уже не раз вводили разнообразные правила для альпинистов, однако, по словам критиков, многие из этих правил так и не стали должным образом применяться на практике. Одна из главных причин такой неэффективности – отсутствие посредников на местах. По регламенту, на базах альпинистов должны присутствовать правительственные чиновники, в обязанности которых входит наблюдение за исполнением всех требований, однако по факту эти люди далеко не всегда там появляются.