Для изучения Казахстана составитель рекомендует выбрать период с апреля по май или с сентября по октябрь. Именно в межсезонье, по наблюдениям автора, можно с комфортом насладиться панорамой горных пейзажей и захватывающими степными просторами.
Начать знакомство с девятым по площади государством мира журналист предлагает в сердце страны – Астане. Яшита Вашишт советует подняться на главную достопримечательность города – монумент и смотровую башню «Байтерек». Репортёр обращает внимание читателей на то, что строение отражает эстетику научно-фантастических фильмов, а яйцо на вершине символизирует солнце, дарующее жизнь и надежду.
Далее автор отправляется в Национальный музей Казахстана, который находится в 10 минутах ходьбы от «Байтерека». Это самый молодой и при этом самый крупный музейный комплекс во всей Центральной Азии. Яшита замечает, что в здании необычной внешней формы хранятся древние и современные ценности страны, а также предметы современного искусства. Есть даже два зала Золота.
Насытив чувство прекрасного, журналист не спеша движется ко Дворцу мира и согласия – архитектурному чуду пирамидальной формы, построенному прославленным архитектором Норманом Фостером. Четыре сверкающие грани, по рассказам гидов, отражают стороны света. Конструкция олицетворяет единство, дружественный и мирный настрой многоконфессионального народа, говорится в описании. К тому же здесь размещаются национальный духовный центр, образовательные учреждения, конференц-залы и оперный театр.
Что касается столичных развлечений и отдыха, то, по мнению профессиональной путешественницы, ничего лучше, чем Sky Beach Club, не найти. Расположенный под самым большим шатром в мире этот аквапарк имитирует намывной берег, позволяя посетителям загорать, строить замки из песка, плавать и заниматься пляжным волейболом, что, собственно, и сделала Яшита.
В продолжение водной темы – ещё одна любопытная локация, которую подсказывает акула пера, это удалённый более чем на 3000 километров от моря океанариум «Думан». Здесь обжились пираньи, рыбы-дикобразы, морские коньки и ещё более сотни морских обитателей. Завершить увлекательный день Travel + Leisure советует походом в Государственный театр оперы и балета, на грандиозной сцене которого ставят казахские, русские и итальянские шедевры.
Следующий пункт назначения – Шымкент. Добраться до славящегося гостеприимством, вкусной кухней и теплотой мегаполиса лучше всего на поезде, считает журналист. Она убеждена, что живописная картина с мелькающими за окном сохранившимися городами Шёлкового пути непременно вызовет у пассажиров восторг. Из множества музеев, мечетей и дворцов Шымкента Яшита выбрала Аллею славы, Мемориальный комплекс славы и Музей жертв политических репрессий.
Больше всего Яшиту очаровали набережная Кошкар-Ата, этно-парк «Кен-баба», Центральный парк и Парк Независимости. И конечно, шумные базары, где продаются сухофрукты, овощи, различные виды сыра и всякая китайская мелочёвка.
На второй день пребывания в Шымкенте нужно непременно взять напрокат автомобиль и рвануть в Аксу-Жабаглинский заповедник, уверена журналист. Этот старейший в Центральной Азии заповедник вобрал в себя все природные сокровища – от полупустынь и сухих степей до хвойных лесов, многоцветных альпийских лугов и горных вершин с ледниками и снегом. Помимо этого, здесь гости получат визуальное удовольствие от неземной красоты реки Аксу, известной целебными родниками, а также от каньонов, ущелий, пещер и древних курганов с петроглифами. Если время позволяет, то грех не заехать в Сайрам-Угамский национальный парк, ведь там можно повстречать таких краснокнижных животных, как снежный барс.
И тут Яшита приближается к кульминационному моменту всей поездки – то, ради чего тысячи иностранцев устремляются в Казахстан. Это жемчужина Великого Шёлкового пути и всего тюркского мира, Туркестан. Он расположен в 170 км от Шымкента и обязателен для визита, если ваша цель – окунуться в сладостное очарование непревзойдённой архитектуры и кипучих, многолюдных базаров.
Открывать волшебную вселенную, настаивает журналист, следует с мавзолея Ходжи Ахмеда Ясави. Глубоко почитаемая святыня мусульманского паломничества может похвастаться хорошо сохранившимися шедеврами архитектуры эпохи Тимуридов и богато украшенной плиткой. Рядом расположен ещё один средневековый сакральный памятник – мавзолей Рабии Султан Бегим, чей покрытый майоликой и глазурными плитами великолепный купол поражает воображение.
Яшита призывает туристов погрузиться в духовную атмосферу бесценного свидетельства исламских традиций – подземную мечеть Хильвет. Находясь на территории заповедника-музея «Азрет-Султан», нельзя не отдать дань уважения величественной мечети Ходжи Ахмада Яссави. Трёхкратное посещение этого культового молитвенного дома приравнивается к хаджу к Мекке, отмечает журналист.
После приобщения к культурным и религиозным достопримечательностям позволительно побаловать себя шопинг-терапией в футуристическом торговом комплексе «Караван Сарай», гастрономическими изысками в одном из ресторанов или сеансом в летающем театре «Алтын Самрук».
Напоследок казахстанского вояжа Яшита оставила самый мощный аргумент в пользу выбора нашей страны и суперзвезду среди туристических направлений – солнечный город с ласковым именем. Да, это бывшая столица Казахстана, которая обещает и доставляет эйфорическое настроение на любой вкус. От дарующей внутренний покой Центральной мечети и возвышающего ум и душу Музея искусств имени Абильхана Кастеева до катания на коньках на Медеу и жовиального променада с творческой молодёжью по Жибек Жолы.
В свой первый день в Алматы журналист Travel + Leisure решила полюбоваться панорамным видом на город с холма Кок-Тобе и не прогадала. Здесь она запрыгнула на фуникулёр, который пролетел между гор и подбросил её к зелёным виноградникам. Потом Яшита исследовала зоопарк, покаталась на детских аттракционах и, конечно, пробежалась по магазины да ресторанам. Удивительно, но традиционную казахскую кухню девушка нашла не в дорогом пафосном заведении, а на Зелёном базаре, где всех и уговаривает отобедать.
Вечер Яшита провела, совершая моцион по милым тропинкам в Парке первого президента и слушая живой концерт в амфитеатре.
Следующим утром, по предписанию Яшиты, туристам необходимо холить тело и душу в уникальной бане «Арасан», расположенной неподалёку от парка им. 28 гвардейцев-панфиловцев. А потом почему бы не махнуть на Большое Алматинское озеро и не устроить пикник на фоне живописного пейзажа, спрашивает журналист. На её взгляд, такая экскурсия зарядит путешественников животворной солнечной энергией.
Также маршрутный лист от Travel + Leisure содержит такие остановки, как Республиканский музей музыкальных инструментов имени Ыкыласа и тематический этно-аул «Гунны». Последний представляет собой загородную базу отдыха с колоритными юртами для проживания, обучением джигитовке и конноспортивными играми.
Ударным эпилогом в сценарии путешествия, написанном Яшитой Вашишт, послужит поездка на Чарынский каньон, чудо, порождённое водой и ветрами 12 миллионов лет назад. Сюрреалистические, порой инопланетные красные скалы причудливой формы гарантируют путникам шквал эмоций. Особенно, Долина Замков, лабиринты которой пугают и околдовывают масштабом загадочных фигур.
Рестораны категории Must-visit, по версии Travel + Leisure, выглядят по-разному. Это и алматинское заведение «Гости», оформленное под особняк XIX века в колониальном стиле. И ресторан «Тархун» в Алматы, где подают плов, манты и лагман. А также аутентичные «Арнау» и Qazaq Gourmet в Астане, которые с гордостью и достойно несут кулинарное наследие казахов, включая бешбармарк и казы.
В рейтинге лучших казахстанских отелей журнал Travel + Leisure не сделал открытий. Здесь всё стабильно: The Ritz-Carlton Almaty с изысканной элегантностью, непревзойдённым гостеприимством и захватывающим видом на горы, а также роскошный InterContinental Almaty с богатым кулинарным ассортиментом, крытым бассейном и современными номерами.
В Актау журналу Travel + Leisure понравился пятизвёздочный пляжный отель Rixos Waterworld. Похвалы знатоков удостоились песчаный берег, безукоризненно ухоженные газоны, изысканные люксы и спа-центр Rixos Anjana. В Астане наибольшие симпатии у Travel + Leisure вызвали Sheraton и The St. Regis. Первый за счёт гастрономического превосходства и комфортабельности номеров, тогда как бренд аристократов Асторов – благодаря традиционному казахскому искусству и архитектуре в современной обработке.
Фото: evgenykz/Shutterstock, Pictures of your Life/Shutterstock, Shevchenko Andrey/Shutterstock, Maxim Petrichuk/Shutterstock, Vera Larina/Shutterstock, Petar Milošević/Wikimedia, Geocaching.su, Pikoso.kz/Shutterstock, Artamonova Alla/Shutterstock, Dwc.kg, Teow Cek Chuan/Shutterstock, Alexander Datser/Shutterstock, Explore Kazakhstan, Snap Focus/Shutterstock, IHG, Rixos