Фото: Noel Sweeney
Каждый октябрь крошечная деревня Баллинкарриг в Восточном Корке, Ирландия превращается в арену для одного из самых редких видов спорта — уличного боулинга. На протяжении двух километров сельской дороги местные жители и гости из разных стран соревнуются, метая железные шары весом почти 800 граммов.
Эта традиция живёт здесь уже четыре десятилетия. Турнир «Король и Королева дорог», крупнейшее событие в мире уличного боулинга, в 2025 году отметил своё 40-летие. В эти дни тысячи зрителей выстраиваются вдоль живописных изгородей, чтобы увидеть, как мячи с гулом катятся по извилистым дорогам, царапая асфальт и уходя в неожиданные повороты.
Фото: Noel Sweeney
Правила просты: шар нужно докатить до конца трассы за минимальное количество бросков. Если он вылетает за пределы дороги — попытка всё равно считается, но шар приходится возвращать. Игрокам помогают ассистенты, которые указывают цель, кладя на дорогу пучок травы — «соп».
Главное отличие от других игр с мячом — трасса. Здесь никогда не бывает одинаковых условий: ухабы, спуски и крутые виражи делают каждую попытку непредсказуемой.
Фото: Noel Sweeney
История игры окутана загадками. Одни считают, что её привезли в Ирландию британские ткачи, другие связывают с голландскими солдатами времён Вильгельма Оранского. Но где бы ни были её корни, сегодня боулинг на дорогах — часть культурного наследия страны.
Первый турнир в Баллинкарриге прошёл в 1985 году. Изначально это задумывалось как разовое событие, но с тех пор соревнования стали ежегодными и превратились в международный фестиваль. В 1996-м добавили женский турнир, и теперь «Королева дорог» также имеет свой престижный статус.
Фото: Noel Sweeney
За три дня в деревню съезжаются до пяти тысяч зрителей и участников. Здесь царит атмосфера праздника: семьи принимают гостей, бар Smarts переполнен, а финал сопровождается шествием с волынщиками.
«Король и Королева дорог» — это больше, чем спорт. Это встреча традиций, истории и живой атмосферы, ради которой многие возвращаются сюда снова и снова.